A fundação do município de Estrela deve ser situada em 1856, época em que começou a colonização em terras de propriedade do Coronel Vitorino José Ribeiro, colonização essa constituída no fundamental, de pessoas de origem germânica.
A esta colônia que se deu o nome de Estrela, seguiu-se a de Teutônia, criada dois anos depois por Carlos Arnt, ambas pertencentes ao município de Taquari.
Em 1862, a população ainda é pequena: 317 habitantes com 234 brasileiros, 77 alemães, 5 dinamarqueses e 1 francês.
Mas em 18 de fevereiro do ano seguinte já se inaugurava uma capela evangélica na picada de Novo Paraíso.
Em 1865, a colônia já tinha uma produção variada: feijão, mandioca, centeio, trigo, milho, batatas, etc.
As primeiras indústrias foram de manteiga e banha de porco.
A exportação destes produtos fazia-se através do Rio Taquari, em Estrela ou por o Porto dos Barros.
A 30 de setembro de 1871, começou a funcionar a primeira escola para rapazes, criada por Lei provincial 771, de 4 de maio do mesmo ano.
Em 1872 o coronel Vitor de Sampaio Mena Barreto, grande proprietário de terras, fundava o povoado, sob a invocação de Santo Antônio.
Logo após chegaram os Ruschel, família numerosa e dinâmica que lançaria as bases da indústria e comércio locais.
Miguel Explorou casa comercial e o hotel Ruschel.
Comprou extensas áreas de terra que explorava e colonizava e estabeleceu uma linha de navegação fluvial no Rio Taquari.
A 2 de abril de 1873, a Lei nº 857 criava a Freguesia de Santo Antônio da Estrela, que se desmembrava assim da de São José do Taquari.
Neste mês ainda criavam-se duas escolas masculinas e uma feminina.
Em 24 de agosto o Padre Francisco Schleipen celebrava a primeira missa.
Em 1874, a área da freguesia era aumentada com a incorporação do território à margem direita do Rio Taquari (municípios de Lajeado, Arroio do Meio, Encantado e parte de Guaporé).
Finalmente pela Lei nº 1.044, de 20 de maio de 1876, no governo do Conselheiro Tristão Alencar Araripe, criava-se o município de Estrela.
Seis anos após foi instalada a Vila, isto é, em 21 de fevereiro de 1882, sob a presidência de João Caetano Pereira.
Este deu posse aos primeiros vereadores eleitos: Henrique Theodoro Rohenkohl, Patrício Antônio Rodrigues, Jorge Carlos Lohmann, Tristão Gomes da Rosa, Miguel Ruschel, Bento Manoel de Azambuja e Luis Paulino de Morais.
Em 1881, separava-se de Estrela, para formar município à parte, o território de Lajeado.
Em 1884, chegava a Estrela, Bruno Schwertner, construtor de relógios para edifícios públicos e igrejas.
Em 1888, concluía-se a estrada de rodagem para Conde d’Eu (Bento Gonçalves).
Em 18 de outubro de 1892 é Reorganizada através de Lei Orgânica Municipal a antiga fazenda Teutônia, que passa a ser 2º Distrito de Estrela e denominar-se Pinheiro Machado.
A Proclamação da República foi entusiasticamente recebida pela população da vila, que saiu para as ruas dando viva a Deodoro, Benjamim Constant e outros.
A 15 de novembro de 1891 elegeu-se o primeiro Conselho Municipal no período republicano, e cuja composição era a seguinte: Julio May, Jacob Schenck, Henrique Arnt, Nicolau Gerhardt, João Ubaldo Nery, Miguel Ruschel e Jacob Wiedt.
Elaborou-se então a primeira Lei Orgânica do município e nomeou-se o primeiro intendente, Joaquim Alves Xavier em 18 de outubro de 1892, que governou apenas por sete meses, abandonando o cargo em razão da Revolução Federalista.
Foi nomeado então Pércio de Oliveira Freitas, subintendente do 1º Distrito em 26 de maio de 1893.
Em 15 de outubro de 1896 realizaram-se eleições municipais sendo escolhido Pércio de Oliveira Freitas que permaneceu na administração até 1900.
Em 1900 a população de Estrela era de 15.923 habitantes. O município prosseguia, desenvolvendo-se.
Em 15 de outubro de 1896 realizaram-se eleições municipais sendo escolhido Pércio de Oliveira Freitas que permaneceu na administração até 1900.
Em 1900 a população de Estrela era de 15.923 habitantes.
O município prosseguia, desenvolvendo-se. Em 15 de outubro é eleito o intendente Francisco Ferreira de Brito.
Pesquisa: Airton Engster dos Santos
Fonte: Enciclopédia dos Municípios Brasileiros – Publicação Comemorativa de 3º aniversário do governo do presidente Juscelino Kubitschek de Oliveira de 1959 e Anuários da Nação de 1945 e 1947 com exemplares no acervo da Aepan-ONG.
Divulgado no Jornal Folha de Estrela
Coluna Histórias da Nossa História